Il microbiota del cane è l’insieme dei microrganismi che vivono nell’intestino e contribuiscono al benessere dell’organismo. Quando questo equilibrio si altera, possono comparire disturbi digestivi, variazioni nella qualità delle feci o maggiore sensibilità intestinale.
Negli ultimi anni il microbiota intestinale del cane è diventato un tema sempre più studiato anche per il suo
possibile collegamento con il sistema immunitario e con il cosiddetto asse intestino-cervello, cioè la relazione tra intestino, stress e benessere generale dell’animale.
Capire a cosa serve il microbiota del cane e come supportarlo attraverso alimentazione e gestione quotidiana può essere utile per favorire una migliore regolarità intestinale e l’equilibrio dell’apparato digerente.
Cos’è e a cosa serve il microbiota del cane
Il microbiota intestinale è composto soprattutto da batteri, ma anche da lieviti, virus e altri organismi microscopici presenti nell’apparato gastrointestinale.
Quando il sistema è in equilibrio,
questa comunità microbica svolge funzioni importanti: partecipa alla digestione, favorisce l’assimilazione dei nutrienti, sostiene la barriera intestinale e dialoga con il sistema immunitario.
Quando invece questo equilibrio si altera si parla di disbiosi. In questi casi possono comparire feci molli o irregolari, meteorismo, borborigmi, maggiore sensibilità digestiva o episodi intestinali ricorrenti.
La composizione del microbiota
può cambiare nel tempo ed essere influenzata da diversi fattori, tra cui alimentazione, età, stress, ambiente, cambiamenti di routine e terapie farmacologiche, in particolare antibiotici.
Microbiota alterato nel cane: segnali da non sottovalutare
Un’alterazione del microbiota intestinale non provoca sempre sintomi evidenti, ma in molti casi può manifestarsi con disturbi gastrointestinali ricorrenti o con variazioni della normale regolarità intestinale.
Tra i segnali più comuni si possono osservare:
- feci molli o poco formate
- episodi ricorrenti di diarrea
- meteorismo e borborigmi intestinali
- digestione più sensibile
- variazioni dell’appetito
- maggiore irregolarità intestinale in situazioni di stress o cambiamenti di routine
In alcuni soggetti particolarmente sensibili, soprattutto
nei cani toy o molto legati al proprietario, anche cambiamenti ambientali, viaggi, assenze o alterazioni della routine quotidiana possono influire sull’equilibrio intestinale.
È importante ricordare che questi sintomi non dipendono necessariamente solo dal microbiota. Parassiti, intolleranze alimentari, infezioni o altre patologie gastrointestinali possono provocare manifestazioni simili. Per questo motivo, in presenza di disturbi persistenti o frequenti, è sempre consigliabile confrontarsi con il veterinario.
Microbiota, stress e asse intestino-cervello nel cane
Negli ultimi anni la medicina veterinaria sta studiando con crescente attenzione
il rapporto tra intestino e sistema nervoso. Quando si parla di
asse intestino-cervello si fa riferimento proprio a questa comunicazione bidirezionale. L’intestino, infatti, invia segnali al cervello e, allo stesso tempo, il sistema nervoso può influenzare motilità intestinale, secrezioni digestive, sensibilità viscerale e risposta immunitaria locale.
Il microbiota sembra avere un ruolo centrale in questo dialogo. I batteri intestinali, infatti, non partecipano solo alla digestione, ma producono metaboliti e sostanze di segnalazione che possono influenzare la barriera intestinale, l’infiammazione di basso grado e la risposta dell’organismo agli stimoli stressanti.
Quando il microbiota si altera, l’intestino può diventare più reattivo e meno stabile. In questi casi, nei soggetti predisposti, questi stimoli possono contribuire ad amplificare una sensibilità intestinale già presente.
Il quadro è particolarmente interessante nei cani toy o mini, spesso molto sensibili ai cambiamenti ambientali e alla routine quotidiana. In questi soggetti, sostenere l’equilibrio intestinale non significa agire direttamente sul comportamento, ma aiutare uno dei sistemi coinvolti nella risposta complessiva dell’organismo allo stress.
Per approfondire il legame tra stress e comportamento, si può consultare anche il nostro
approfondimento dedicato allo stress nel cane.
Come migliorare il microbiota del cane
Per migliorare il microbiota intestinale del cane è importante intervenire soprattutto sulla gestione quotidiana e sull’alimentazione, cercando di mantenere il più possibile stabile l’equilibrio intestinale.
Tra gli aspetti più utili ci sono:
- alimentazione completa e altamente digeribile
- cambi di dieta graduali
- corretta gestione dello stress e della routine
- utilizzo mirato di fibre fermentescibili, prebiotici e probiotici quando consigliati dal veterinario
I prebiotici rappresentano il nutrimento di alcuni batteri benefici intestinali, mentre i probiotici apportano microrganismi vivi utili per supportare l’equilibrio del microbiota.
Anche la qualità e la digeribilità degli ingredienti possono influire sull’ambiente intestinale e sulla produzione di metaboliti utili al benessere della mucosa intestinale e alla normale funzione digestiva.
In caso di alterazioni intestinali ricorrenti o sensibilità digestiva persistente, il veterinario potrà valutare il supporto nutrizionale più adatto alle esigenze del cane.
Il ruolo dell’alimentazione nella regolarità intestinale
L’alimentazione ha un ruolo centrale nel mantenimento dell’equilibrio intestinale del cane e può influire direttamente anche sulla stabilità del microbiota. Questo aspetto è particolarmente importante nei soggetti più sensibili allo stress e alle variazioni della routine quotidiana.
In alcuni casi il veterinario può valutare l’utilizzo di alimenti specifici formulati per favorire la digestione fisiologica e la regolarità intestinale, come
FORZA10 Regularity Care, pensato per cani mini e toy con sensibilità digestiva, irregolarità intestinale o episodi ricorrenti legati anche a situazioni di stress.
La sua formulazione lavora su più livelli. La presenza di
Lactobacillus reuteri aiuta a sostenere l’equilibrio della flora intestinale, mentre
FOS e MOS forniscono un supporto prebiotico utile alla crescita dei batteri benefici. A questo si aggiunge
un rapporto calibrato tra fibre e amido, pensato per favorire la regolarità della peristalsi e limitare fermentazioni indesiderate, particolarmente rilevanti nei cani toy più sensibili.
La formula include inoltre
proteine idrolizzate a basso peso molecolare, utili per favorire la digeribilità e ridurre il carico antigenico,
e componenti funzionali come il butirrato, importante per il benessere delle cellule intestinali e della barriera intestinale.
Il supporto all’asse intestino-cervello è completato da
L-triptofano, coinvolto nei normali meccanismi di regolazione dell’equilibrio emotivo, e da attivi botanici come
valeriana,
biancospino,
tiglio e
melograno, selezionati per contribuire alla fisiologica motilità intestinale, al normale rilassamento e alla qualità delle feci.
L’alimentazione, quindi, non va considerata solo come fonte di nutrienti, ma anche come uno strumento di supporto alla regolarità intestinale, al microbiota e al benessere generale del cane.